"Athens meets New York" lautet das Programm der aus den grundverschiedenen Kulturen Griechenlands, der USA, Indiens und Deutschlands stammenden Musiker.

Ihre Musik ist grenzüberschreitend und cross-cultural entwickelt aus Jazz, Folk und mittelöstlichen Klängen. Und so kann man neben Bearbeitungen alter griechischer Lieder und Tänze auch türkische Stücke und Eigenkompositionen hören.

Das Programm verfolgt den auf der – 1999 bei ENJA erschienenen CD – "Magia ke Miseria" eingeschlagenen Weg und entwickelt diese nicht alltägliche Mischung zu einem homogenen Kunstwerk.


Sakis Stratopoulos - bouzuki, vocals
Geb. Saloniki, Griechenland. Meister dieses traditionellen Saiteninstruments. Innovative und traditionsbewusst zugleich. Pflegt die Musik mit seinen sensiblen, kraftvollen und melodiosen Interpretationen. Tourneen In- und Ausland.

Till Martin - saxophone
Geb. München, Deutschland. Musikstudium am Konservatorium Hilversum/NL. Ehemaliges Mitglied des Bundesjazzorchesters. Er spielte mit international bekannten Musikern wie Benny Bailey, Clark Terry, Al Porcino, Dusko Goykovich, Conte Candoli, Kenny Wheeler u. a. Eigene Projekte zwischen Akustischen-Jazz und Elektro-Jazz.
www.tillmartin.de

Geoff Goodman - mandocello, guitar, e-mandolin, composition
Geb. New York City, USA. Musikstudium am University of Mass. Studierte mit Archie Shepp, John Abercrombie. Verschiedene eigene Projekte – jazz und world music. Ausserdem zusammenarbeit mit Charlie Mariano, Mal Waldron, Ed Schuller, Rudi Mahall, Embryo, Tony Lakatos u. a.

Manolo Diaz Fernandez - contrabass
Geb. Malaga, Spanien. Studierte in Barcelona Kontrabass und Jazz. Zeit 1987 in München spielte er in die Harald Ruschenbaum und Al Porcino Big-Bands, Herman Breuer's "Blue Bone", und mit Roman Schwaller. Peter Tuscher so wie verschiedene Latin Formationen (Orch. Wawanco).

Shankar Lal - tabla
Tablameister aus Calcutta, India. Lehre bei Khalifa Keramatulla Khan. Seit vielen Jahren Soloauftritte sowie internationale Zusammenarbeit mit vielen namhaften Musikern und Formationen: Pandit Nikhil Banerjee, Naiva, Aguna, Tabla and Strings u. a.


Excerpts from the liner notes of "Magia ke Miseria"
(enja CD 9117-2)

Magic and Misery – Magic and Mystery; the enchanting transmutation of human pain and suffering into joyous celebration through the cabala of sound. And Misery Loves Company.

Misery's style is eclectic; the band is comprised of musicians from the USA, Greece, India, and Germany. The music is rooted in Greece, Asia and the Americas. Loosely termed ethno, or world music, such a commingling of cultures and styles often results in a musical hodgepodge that ends in a diluted formula, a conglomeration of parts that are only pale imitations of the originals. But Misery's music has a cross-cultural depth of authenticity and conviction which stems from a core of players who have known and worked with each other over a period of years...

…The seed of the idea of forming Misery Loves Company was planted in Munich at the Greek night club, the Lyra. Sakis was playing in the club when Geoff first walked in some ten years ago. Sakis remembers the moment of their meeting. "We had just finished playing a particularly difficult piece, and this guy came up after the set and asked me what the rhythm was. I was surprised that someone was interested. It was a really complex piece, something in 5/8, 6/8, 7/8, 9/8, and 11/8 time, and it took me some time to explain it." says Sakis with a chuckle. Over the proceeding months and years Geoff and Sakis became friends and musical compatriots. Sakis began teaching Geoff Greek compositions, and Goodman in turn taught Sakis some of his music. They played together in various musical combinations…

…The relationship between Western and Mid-Eastern music traditions in conjunction with Greek musical forms is too complex to delve into in this short space. Suffice it to say that Western music tradition is grounded in the Greek modes, and that the some 3000 years of Greek culture has straddled the European and Asian continents. The influence of the East on Greek culture has been significant. Many of the great Greek city states were in Asia Minor and on the shores of what is now Turkey. Ancient battles with the Persian empire, and Alexander the Great's military expeditions through Persia, Afghanistan, and into India made Greece the centrum where East and West truly met. That Misery's cross-breeding of Western, Greek, and Eastern music is planted in Greek soil makes eminent good sense.

They say that misery loves company. Whether you're down or up, melancholy or joyful, the music of this Misery is company well worth keeping.

Marty Cook, August, 1998

That was 1998. Today in 2003 Misery Loves Company continues to perform, tour and record as a quintet.

Konzertkritiken:

"Geoff Goodman, der nicht nur auf der Gitarre, sondern auf dem seltenen Mandocello glänzt, schreibt Themen mit einem imaginären folkloristischen Touch, dessen Wurzeln so schwer zu orten sind wie Atlantis." (Jazzzeitung)

"Die Musik von "Misery Loves Company" würde gut nach Brooklyn passen, in eine Kneipe griechischer Einwanderer. Lieder voller Wehmut, Sehnsucht, Schmerz und Erinnerungen verschmelzen mit Jazzkompositionen zu einer unkonventionellen Musik... Die Harmonie der Gruppe ist Vorraussetzung für die gelungene Verschmelzung zu griechischem Jazz. Es ist Melancholie und Beschwingtheit zugleich." (Süddeutsche Zeitung)

Plattenkritiken:

"überall ist ein Jazzeinschlag spürbar, der aber nie plakativ an die Oberfläche tritt, sondern in Kompositions- und Arrangementideen oder Kollektivimprovisationen unterschwellig mitschwingt... Die Verschmelzung unterschiedlicher Kulturen ohne Substanzverlust büßt keine Authentizität ein und ist auf hohem instrumentalen Niveau... "Misery Loves Company" machen Musik, die den Hörer lange in seinem Herzen bewegt." (Jazzpodium)

"..Eindringlich und klagend klingen die exotischen Melodien über dem treibenden rhythmischen Fundament. Schon das zweite Stück macht klar wohin die Reise geht. Im 9/8-Takt wird hier eine kraftvolle Mixtur aus griechischer und türkischer Musik zelebriert... Jedes Stück hat seine eigene Atmosphäre, von melancholisch bis beschwingt. Die Interpretation ist immer intensiv und emotional. "Misery Loves Company" erzählen mit ihrer Musik, die sich aus Jazz, Folk und Mittelöstlichen Klängen nährt, Geschichten von Freud und Leid, von Hoffnung und Enttäuschung. Sie spannen einen Bogen zwischen amerikanischer Urbanität und der rauen Weite kleinasiatischer Landstriche." (Akustik-Gitarre)